Sally Pointer is een van die weinige mensen op aarde die nog dingen kan maken zoals ze al duizenden jaren niet meer gemaakt worden. Haar ‘Roman Legionary netbag‘ stond op mijn lange lijst van video’s voor ooit, en nu ik haar playlist bekijk, wordt die lijst alleen maar langer. Eerst de Romeinse tas! Het is een net van geknoopt touw waarin je broden, groenten, kinderknuffels, slaapzakken (of wat er maar in past) kunt bewaren.
Om de knopen te maken, gebruik je een nettenbreipen, of boetnaald, weefpen of shuttle – allemaal namen voor hetzelfde gereedschap. Als je iemand ooit een visnet hebt zien boeten, weet je waar ik het over heb. Het is een houten plankje met twee inkepingen waar je je voorraad touw op kunt rollen. Hierdoor hoef je niet, zoals bij macramé, alle touwen van tevoren al op maat te knippen.
Zo’n boetnaald kun je kopen. De goedkoopste plastic varianten liggen voor vijftig cent bij watersportwinkels. Ik had bijna een glimmend hardhouten exemplaar op Etsy gekocht, die vervolgens een week of twee onderweg zou zijn, waarschijnlijk met een vervuilend vliegtuig of vrachtwagen, toen ik me realiseerde hoe makkelijk het is om er zelf een te maken. We hadden alles in huis: hout, een mes, een zaag, schuurpapier.
In onze handwerkkist lag een veel te grote boetnaald die ik als voorbeeld kon gebruiken. Maar met mijn beperkte houtsnijdvaardigheden leek het me beter om voor de allersimpelste versie te gaan. Ik stel me voor dat onze voorouders zoiets in steentijd al met gemak konden maken (Sally laat in een ander filmpje een afwijkend type weefpen zien die daadwerkelijk in de steentijd van gewei werd gemaakt).
Op de foto’s hieronder zie je hoe uit een gekliefd boomstammetje een naald tevoorschijn komt. Ik was van plan alles met mijn bushcraftmes te doen, maar gebruikte voor het begin van de inkepingen toch een fijne Japanse zaag. Daarna holde ik de inkeping verder uit met de punt van mijn mes. Op een bepaald moment moest er een pleister aan te pas komen – niets ernstigs. Het is heel informatief om zoiets zelf te maken en te gebruiken. Je leert in een korte tijd ontzettend veel over hout, snijdtechnieken en gereedschap, en in het vervolgproces over knopen, tassen en hoe je je gereedschap (de boetnaald) kunt verbeteren.
Ik heb mijn naald grof geschuurd maar niet netjes afgewerkt. Het schuren kon eigenlijk nog niet omdat het hout te nat was. Maar ik wilde de naald ook eerst testen. Nu ik er mee werk, merk ik dat het helemaal niet zo Etsy-perfect hoeft te zijn. Het is echt een gebruiksvoorwerp. Fantastisch om zelf te maken en er al na een uur mee aan het knopen te zijn.
