Dichter bij de grond

Is het dapper om in je eentje met je dochter van drie en baby-in-de-buik naar de Alpen te reizen? Het voelt eerder als een noodzaak: twintig weken zwanger, terugkomende energie en het gevoel dat het nú moet, nu het nog kan.

Er is geen logischer moment om een trein te reserveren en een hotel hoog op een berg te boeken, waar het nog sneeuwt, en je alleen met een gondel kunt komen.

Op zoek naar reistips? Die vind je onderaan dit verhaal!

Om mezelf stress te besparen, reizen we in etappes naar de Alpen. Heike rent zingend de rein op en neer. Ik bereid me voor op een gebroken nacht, maar tot mijn verbazing valt ze ’s avonds in het grote bed in mijn armen in slaap. Dat doet ze thuis nooit, maar blijft ze de hele vakantie doen. Ik voel haar ademhaling en ruik haar haar zoals ik zelden heb kunnen doen. De baby in mijn buik duwt tegen haar rug en ik voel me intens gelukkig met mijn twee kinderen op avontuur.

Duitse en Zwitserse treinen brengen ons naar het toeristische bergdorp Grindelwald. Zodra ik onder de overkapping van het station uitstap, zie ik ze, de drieduizenders, of wat ervan tussen de wolken tevoorschijn komt. Het is de laatste week van het skiseizoen, maar er ligt nog een dik pak sneeuw en er gaat de komende dagen nog veel vallen.

Berghutgevoel

We gaan hoger de berg op, met een gondel naar 1500 meter. Ik heb wel tien keer getwijfeld of ik een hotel zou boeken in het dorp, met alle voorzieningen binnen handbereik, of romantisch en afgelegen op de berg. Dat laatste blijkt een gouden zet. We zijn we alle commerciële drukte kwijt en het voelt hier echt alsof we in een berghut zitten. Ik houd niet van hotels, maar hier voel ik me weer helemaal mezelf.

‘Wat vond je vandaag het leukste?’ Vraag ik elke avond aan Heike.
‘De kabelbaan vond ik écht leuk!’ zegt ze.
Ze vindt wel meer écht leuk, en blijft dat maar zeggen, ook als ik er niet naar vraag: het zwembad, de trein, de speeltuin. Ik heb haar zelden zo in haar element gezien. Zou ze op ons lijken? Het maakt me helemaal warm vanbinnen.

Solo en sterk

Als ze slaapt, ga ik buiten in de sneeuw staan en wacht ik tot de spitse toppen van de Eiger en de Jungfrau uit de wolken komen. Ik hoef er maar tien minuten te staan, of ik voel de bergen al, ergens diep in me. Die oude steenmassieven raken iets dat me ieder jaar weer naar bergen doet verlangen. Hierom wilde ik naar Zwitserland, voor deze tien minuten, en weer voel ik dat intense geluk.

De kleine in mijn buik laat af en toe weten dat hij/zij er ook nog is. Ik had misschien verwacht dat ik Erik zou missen, in deze toestand, maar ik voel me supersterk. Erik was vorige week al aan het mountainbiken en klust nu aan de boot. Ik wilde graag solo, en ik merk weer hoe goed het me doet, net als die paar dagen pelgrimeren twee maanden terug.

Reizen met een peuter is niet altijd vanzelfsprekend en kost bakken energie. Maar ik ontdek iets nieuws. Het grote kinderargument – je krijgt er zoveel voor terug – gaat voor mij vaak niet op. Nu wel. Ik moet gewoon de juiste dingen doen. Even weg van alle verplichtingen lukt het me pas goed om me écht moeder te voelen en met Heike te verbinden.

Zo reis je met peuter & trein naar de bergen

Slim en kindvriendelijk treinen

• Met een 4-daagse Interrail pas reis je flexibel naar de Alpen heen en weer. Als je vroeg boekt, zijn losse tickets misschien goedkoper, maar omdat ik de reis opknipte en onderweg wilde kunnen aanpassen, was Interrail ideaal.
• Kinderen t/m 11 jaar reizen gratis met Interrail. Je kunt een kinderpas voor ze bijboeken, maar let op, dat kan alleen als je je eigen pas bestelt, niet achteraf! Ik had dat te laat door, maar gelukkig reizen peuters sowieso gratis in alle internationale treinen, en hebben ze geen eigen ticket nodig.
• Met Duitse ICE’s reis je snel naar de Alpen. Op Bahn.de of in de app vind je verbindingen en boek je eventuele zitplaatsen (nur Sitzplatz buchen). Als je op tijd boekt, is er nog plek in het Familienbereich – een rijtuig voor ouders met kinderen. Een zitplaatsreservering is niet nodig, maar met peuter wel relaxed. Voor je peuter boek je een eigen zitplaats, ook al heb je geen ticket nodig voor de rest van de reis.
• ICE’s hebben héél vaak vertraging, soms wel een uur. Ik boek met minimaal 40 minuten overstaptijd tussen treinen.
• In Zwitserse intercity’s (bijvoorbeeld Basel-Interlaken) is een zitplaats reserveren niet nodig omdat er meestal genoeg plek is. Helemaal voorin of achterin de trein is een rijtuig met het icoontje van een dier naast de deur, meestal bij de fietsen: op de bovenverdieping is een speelplaats voor kinderen.
• Ik boekte korte reisdagen van niet meer dan vier uur. Zo konden we vertragingen opvangen en bleef de reisvermoeidheid uit. We sliepen in goedkope Duitse hotels naast het spoor.

Zo licht mogelijk reizen

• Ik reisde zonder buggy, dat scheelde gesleep in en uit de trein. En in de sneeuw zou een buggy toch niet werken. Omdat Heike geen kilometers loopt zonder zeuren, boekte ik alles dicht bij OV.
• Ik droeg een 30 liter rugzak. Daarin zaten tien luiers, kleding, tandenborstel, een dunne slaapzak voor Heike, camera, laders, een kleine gasbrander en pannetje, en eten. Heike droeg zelf een rugzakje met wat kleine boekjes, kleurpotloden, een spelletje en een knuffel.
• Omdat Heike net twee weken zindelijk was, had ik in mijn hand nog een tasje met een opvouwbaar reispotje. In de trein droeg ze een luierbroekje om lekken te voorkomen. Uiteindelijk hebben we het reispotje maar twee keer gebruikt en ging ze overal – met hulp van mij – op de wc.

Betaalbaar op reis

• Je kunt Interrail tijdens een kortingsactie kopen, die hebben ze ieder jaar wel. Je hebt dan nog een jaar om het ticket op te maken.
• Nog een voordeel van Interrail: je krijgt korting op gondelbanen, in ons geval wel 50%. Dat scheelt een hoop geld!
• Ik had een minimalistisch gasbrandertje (MSR PocketRocket Stove Kit) mee en kookte drie keer zelf: couscous met gedroogde groenten (ratatouille van Globetrotter) en feta, en gevulde pasta met mozarella en tomaat. En ja, we aten onderweg ook twee keer bij de Mac.
• Peuters zijn sowieso overal gatis. Dat maakt solo reizen in het dure Zwitserland best betaalbaar.
• Bij een hotelovernachting krijg je een gastenkaart waarmee je gratis met de lokale bus reist en korting op allerlei uitjes krijgt, zoals het gemeentezwembad.
• Nog een groot voordeel van Zwitserland: je kunt overal gratis naar de wc. Fijn voor zwangere vrouwen en net-zindelijke peuters.
• Omdat we buiten het hoogseizoen reisden, was ons hotel op de berg nog betaalbaar.

Leuk met jonge kinderen

• Wat deden we op een dag? Dingen die mij zo min mogelijk energie kostten en zowel mij als Heike zoveel mogelijk plezier opleverden: naar het zwembad, in de speeltuin zitten en naar de bergen kijken, met de gondel op en neer, met een treintje heen en weer. Als ik niet zwanger was, had ik een sleetje gehuurd!
• Tip: overnacht in Karlsruhe. Er is een dierentuin naast het station. Je kunt er een bolderkar lenen (€ 2,- borg) voor al je spullen + peuter.
• Ons hotel had een speelzolder met houten treinbaan en boekjes. De meeste berghotels hebben zo’n speelplek en speeltuin.